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Una volta Google era un motore di ricerca. Da tempo ha allargato i suoi orizzonti. E nelle ultime settimane ha dimostrato che perfino la ricerca di informazioni su internet può essere uno scenario limitato. Per BigG sembra arrivato il momento di spostarsi sull’hardware venduto direttamente al pubblico. L’ultimo annuncio, infatti, è Nexus, lo smartphone che alcuni dipendenti di Mountain View stanno già provando. Secondo il Washington Post, sarà in vendita dal prossimo mese direttamente ai consumatori, almeno negli Stati Uniti. Il costo in negozio non è ancora noto. Il sistema operativo è Android, già utilizzato sugli smartphone della taiwanese Htc. Di fatto, Google entra nella telefonia mobile e sfida il successo dell’iPhone. Non è soltanto una scommessa tecnologica: il modello di Apple è un ecosistema che integra piattaforme (App store, iTunes) e oggetti legati alle piattaforme (iPod, iPhone). Google ha deciso di percorrere la stessa strada di Steve Jobs fino in fondo.
Ma a Mountain View guardano con interesse anche al traffico su internet: proporre un servizio come Google Dns significa entrare nella “segnaletica” della rete, nella sua infrastruttura profonda. L’obiettivo dichiarato è di accelerare la velocità di navigazione, soprattutto per le connessioni più lente. Eppure le prime recensioni non sono entusiaste, come racconta Seeking Alpha. Scrive Dan Rayburn: “La maggior parte dei consumatori non sono abbastanza esperti da voler cambiare le loro impostazioni per internet, o non gli importa. Ma se dovessero farlo, mi sembra che la società che potrebbe risentirne sarebbe Akamai”.
Da mesi, poi, sui giornali rimbalzano le polemiche tra Rupert Murdoch, magnate di Sky (che sul web controlla anche il social network MySpace) e Google. A Mountain View sperimentano nuove soluzioni per l’editoria online: Living stories, per esempio, è nata da un accordo con New York Times e Washington Post. Riunisce gli articoli legati al medesimo tema pubblicati dalle due testate e integra la possibilità di commentare: un prototipo per un social network delle news. Avvisa i lettori di aggiornamenti sulle storie che stanno seguendo, attraverso email o feed rss. Tra i principali nodi spinosi ci sono i micropagamenti, necessari per facilitare l’acquisto di articoli o altri contenuti. Google starebbe lavorando a un’evoluzione di Checkout, ma non sono noti i tempi di attesa per l’arrivo online del nuovo servizio.
L’espansione dell’azienda di Mountain View, però, non è priva di difficoltà. Di recente, per esempio, Google ha lanciato un’applicazione per cellulari (con sistema operativo Andorid) che è in grado di identificare gli oggetti inquadrati dalla fotocamera, spostando la capacità di trovare informazioni dal testo alle immagini. Eppure Goggles, questo il nome del software, ha suscitato non poche perplessità nel mondo anglosassone. Tanto che è stato sospeso in attesa di chiarimenti con le autorità. La privacy, infatti, resta una questione aperta: il ceo di Google, Eric Schmidt, ha detto che “se non vuoi che qualcuno venga a sapere qualcosa, non dovresti farlo”, riferendosi alla possibilità di trovare informazioni attraverso il motore di ricerca. Ma pochi sono convinti che sia un problema così semplice da risolvere.